莧菜屬莧科莧屬一年生草本植物。別名：青香莧、紅莧菜、野刺莧、米莧、人旱菜，杏菜、荇菜、雁來紅等。6-10月盛產。莧菜按其顏色分紅莧、綠莧和紅綠雜色三種。在我國南北各地均有野生和栽培培，是主要蔬菜之一。
　　莧菜每100克可含水分90 .1克，蛋白質1.8克，脂肪O.3克，碳水化合物5.4克，粗纖維0.8克，灰分1.6克，胡蘿卜素1.95毫克，維生素B10.04毫克，維生素B20.16毫克，尼克酸1.1毫克，維生素C 28毫克，鈣180毫克，磷46毫克，鐵3.4毫克，鉀577毫克，鈉23毫克，鎂87.7毫克，氯160毫克。俗語有說：“六月莧，當雞蛋，七月莧，金不換。”由此可見其營養價值之高。莧菜還有較好的藥用價值。尤其是紅莧菜。明代李時珍《本草綱目》記載，莧菜 “甘、冷利、無毒，具有補氣除熱，利在小腸，治初痢”等功用。祖國醫學認為，莧菜具有解毒清熱、補血止血、抗菌止瀉、消炎消腫、通利小便等功效； 民間一向視莧菜為“補血佳蔬”，故又有“長壽菜”之美稱。
　　莧菜富含易被人體吸收的鈣質，對牙齒和骨骼的生長可起到促進作用，并能維持正常的心肌活動，防止肌肉痙攣（抽筋）。它含有豐富的鐵、鈣和維生素K，具有促進凝血，增加血紅蛋白含量并提高攜氧能力，促進造血等功能。莧菜還是減肥餐桌上的主角，常食可以減肥輕身，促進排毒，防止便秘。
　　一、生物學特性
　　（一）植物學特征
　　莧菜根系發達，分布深而廣。莖高80～150厘米，肥大質脆，有分枝。葉互生全緣，卵狀橢圓形至披針形，平滑或皺縮，長4～10厘米，寬2～7厘米，葉色有綠、黃綠、紫紅或雜色。花腋生，單性或雜性。種子圓形，細小，黑色具光澤，千粒重0.72克。
　　（二）對環境條件的要求
　　莧菜喜溫暖氣候，耐熱力強，不耐寒冷。生長適溫為23～27℃，20℃以下植株生長緩慢，10℃以下種子發芽困難。莧菜是一種高溫短日照作物，在高溫短日照條件下，極易開花結籽。在氣溫適宜，日照較長的春季栽培，抽薹遲，品質柔嫩，產量高。莧菜對土壤要求不嚴格，但以偏堿性土壤生長良好；它具有一定的抗旱能力，在排水不良的田塊生長較差。
　　二、栽培技術
　　選地勢平坦、排灌方便、肥沃疏松的沙壤土或粘壤土，而且喜歡偏堿性的土壤。一般采用直播，很少育苗移栽，以采收幼苗供食用。早春2～3月播種，多利用大棚和小拱棚栽培；春栽播種（4～5月），多套種在瓜類、茄果類及豆類下，或與其他綠葉蔬菜混播，分期播種，陸續采收。播種前要將菜地深翻，并撒石灰，每666.7平方米撒150千克。整地時施腐熟的人畜糞為基肥，每666.7平方米春播者約3500千克，夏播者1500千克，秋播者2000千克。畦面整細耙平，宜高畦深溝，畦寬1.2～1.5米為宜。每666.7平方米播種量0.5～0.75千克，播種期偏早，播種量稍大。播種后不蓋土或蓋薄土，或覆以細沙或草木灰或人畜糞尿。也可用鎮土代替覆土。播種后視天氣和土壤進行澆水追肥，10天左右出苗。春季氣溫低，水分多，一般應控制澆水，只有在高溫或干旱時才經常澆水。莧菜的生長喜晴不喜瘠，俗話說：“晴天的莧菜，雨天的蕹菜”，就是這個意思。從播種到長有2片真葉時，選晴天進行第一次追肥；約過12天后進行第2次追肥，當第一次間拔采收后進行第三次追肥，以后每間拔采收一次追肥一次。追肥以速效氮肥為主，每666.7平方米施尿素10千克左右或2～3成腐熟人糞尿。并及時除去田間雜草。
　　夏秋季播莧菜只需3～5天出苗，出苗后應及時除草，并加強水肥管理，保持土壤濕潤。在盛夏高溫期，還需覆蓋遮陽網進行降溫保濕，做到晝蓋夜揭，創造有利于莧菜生長的適溫環境，并有利于提高產量和改善品質。在植株高15厘米左右時及時采收（可間拔，也可一次采收）。在采收前15天可追施2～3成腐熟人糞尿，在后期，追肥主要用速效氮肥，并及時澆水。否則急速開花結實，影響品質和產量。
　　莧菜梗即莧菜的主稈，俗稱老莧菜，種植莧菜梗，是為制作霉菜梗提供原料。為了獲得粗壯的主莖，要采用葉帶毛稈粗壯的青綠色的莧菜梗專用品種；采用育苗移栽，按20×20ｃｍ株行距定植，施足基肥，多次追肥，使莧菜梗又粗又綠。由于莧菜梗在不少地方處于零星種植，至今尚無文獻資料明確報道適于作莧菜梗的品種。
　　三、病蟲害防治
　　莧菜的蟲害主要有蚜蟲，可用40％樂果1000～2000倍液、或2.5％功夫乳油4000倍液、或滅殺斃6000倍液、或40％氰戊菊酯6000倍液噴霧防治。 莧菜病害有白銹病和病毒病。白銹病在發病初期可用58％雷多米爾一錳鋅可濕性粉劑500倍液，或50％甲霜銅可濕性粉劑600～700倍液，或64％殺毒礬可濕性粉劑500倍液，或60％甲霜鋁銅可濕性粉劑500～600倍液噴霧防治，同時每畝噴施30～50毫升增產菌或植寶素6000～9000倍液，交替使用，效果更好。病毒病可用抗毒劑1號300～400倍液防治，由苗期開始每隔7～10天噴1次，連噴3～4次，或菌毒清200～500倍液，每7天1次，連續防治3～4次 。
　　四、采收 莧菜是一次播種、分批采收的葉菜。第1次采收，多與間苗結合。一般在播種后30～４0天開始采收，采收時要掌握收大留小，留苗均勻的原則，以增加后期產量。春播收2～3次，秋播收1～2次。畝產量可達1000～1500千克，春播產量高，秋播產量低。收獲種子成熟后立即采收。